湖內因位居交通要衝，自清初以來一直是府城和縣城間的交通和軍事要地，隨著商業的發達，成為府城以南第一個市街；這幾年，來自民間的旺盛生命力，創造各種出路與無限可能，以交通優勢吸引工廠設廠發展工業，在縱貫公路兩側形成一條工業走廊；而沿著內海的海埔、劉厝也累積豐富的內海生活經驗，營造出獨具特色名聞全臺的鰻魚養殖區，又為充分利用魚塭的生產力，除了養魚也養鴨，是行政院指定的「示範魚牧混養區」，展現鄉民充份利用資源的智慧。
湖內鄉的圖書館是鄉民的大書房，為了增進鄉民的人文素質，提昇藝術文化，在文建會、國立台中圖書館及高雄縣政府文化局的輔導下，更新館內軟硬體設施，除了維持靜態的借還書和閱讀功能外，更展開全新的風貌，成為社區教育中心、休閒娛樂中心、資源中心，是一所優質的公共圖書館。並於2005年得到南台灣建築園冶獎，以打開圍牆聚大眾來凝聚鄉民的向心力，讓圖書館建築融入地景之中，在結合社區產業與社區藝文活動下，建構了湖內鄉新地標，讓湖內風華再現。