年代大致在距今三千五百年至兩千年之間，和大陸東南沿海新石器時代晚期的最後階段以及青銅時代相當。這個階段是新石器時代文化蓬勃發展的階段，也是近代台灣原住民文化發展奠基的重要階段。主要遺址有高雄縣湖內鄉大湖、台南縣仁德鄉十三甲、永康市六甲頂、官田鄉國母山、烏山頭等，以高雄縣湖內鄉的大湖遺址為代表。
大湖文化出土的陶器以灰、紅兩色夾砂陶為主，器型有益、杯、缽、罐等。圈足和三足偶見，文飾有刻畫紋和繩、蓆、籃和方格紋等。此外還有相當數量的彩陶和黑陶。石器中有石鋤、石
、石刀和石錛等，板質岩的石器為數較多。貝塚的普遍和大量的使用骨角貝器和裝飾品，也是大湖文化的特色。
大湖文化大約是台灣史前時代的新石器時代晚期(距今3000至2000年之間)，和大陸東南沿海石器時代晚期的最後階段以及青銅器時代相當，這個階段是新石器時代文化蓬勃發展的階段，也是近代台灣原住民發展奠基的重要階段。
大湖文化之大湖遺址位於二仁溪南岸，縱貫鐵路東側，台一線省道轉縣184公路，遺址主要分布在縣184公路南北兩側的大湖台地上，此地為台糖公司之蔗園，遺址範圍面積約300X700公尺，遺址高度約為20-24公尺。
大湖遺址的貝塚，是行程於大湖期海退開始時，史前時代之人類此時即形成大湖期貝塚於海岸與溺谷岸(或溺谷頭)附近，此期海退之速度可能相當迅速，所以大湖期各貝塚行程的時代，尤其遺物種類與貝類之種類來看，新舊相差無幾，大致可以認為屬於同一時代。